不务正业?福特欲从大型汽车厂商变成大型操作系统

摘要:它正在为从大型汽车厂商到大型操作系统的转型铺路.以下是文章主要内容:在公司114年的历史中,福特在汽车制造行业扮演过很多种角色:制造业的创新者,“野马”的售卖者,皮卡车销售大户.现在,这家帮助推动汽车大众化的公司想要扮演别的角色:操……

福特ceo吉姆.哈克特

以下是文章主要内容:

在公司114年的历史中,福特在汽车制造行业扮演过很多种角色:制造业的创新者,“野马”的售卖者,皮卡车销售大户.现在,这家帮助推动汽车大众化的公司想要扮演别的角色:操作系统.

“随着人工智能日益强大,无人驾驶汽车和联网汽车兴起,一个世纪以来,我们首次迎来不只是逐步改进旧有系统,而是能够完全将其颠覆的移动技术,”福特首席执行官吉姆.哈克特(jim hackett)在今年的ces(国际消费电子展)上发表主题演讲时强调这一转变,“地面交通系统被彻底地重新设计,以人类和社区为中心”.

在转向执行该计划之时,福特的高管们近日公布了其新生的移动出行业务的重组计划,通过两项收购来推进.这一切都服务于一个新的、非常现代化的目标.福特将不那么致力于说服人们掏钱购买私家车(尽管这项业务仍然重要),而更多地致力于通过任何福特品牌车辆为人们提供从a到b的出行服务.

对于传统的汽车制造商来说,这是一个动荡不安的时代.现在,它们必须要在继续不断地创造现金流的同时,积极地准备迎接各种将会在未来发生的市场变革――汽车共享、网约车和无人驾驶汽车.8个月前,福特宣布解雇首席执行官马克.菲尔德(mark fields),让带领成立福特移动出行部门的哈克特接过权杖――并承诺为未来勾画更加宏大的愿景.本周早些时候,该底特律汽车制造商公布的季度利润令人失望.福特将此归因于金属价格上涨,首席财务官鲍勃.尚克斯(bob shanks)表示,“我们必须要变得比现在好得多.”

在经济拮据时期,进行每一笔开销都要经过再三的考虑.福特移动出行子公司总裁马尔西.克莱沃恩(marcy klevorn)没有透露他们在新公司上花了多少钱,但她指出,这是福特迈向不仅仅成为一家大型汽车公司的征程上的重要一步.她说,“我们对我们的战略、我们有什么不足以及我们想要的前行速度进行了评估.我们研究了我们认为我们需要快速获得助力的地方.”

尽管如此,这一切都是模糊的.成为一个连接世界的平台的关键在于,别人必须同意入伙.因此,正当福特试图抛出橄榄枝吸引合作伙伴――其他汽车制造商、像uber或lyft这样的移动出行服务、汽车共享公司、共享单车提供商和各个城市――它也仍在继续制造汽车.当下赚钱,同时为明天未雨绸缪.

两项收购

好的,让我们来看看福特针对未来的这个新安排的细节.第一项收购是autonomic,该总部位于帕洛阿尔托的公司拥有一个名为“交通移动云”的云端平台.该公司试图打造一个针对城市的ios式系统,管理城市居民、代理机构和提供支付处理、路线图、公共交通和城市基础设施服务的企业之间传输的数据和交易.这听上去很模糊,因为确实是这样.

“同时提供所有这些不同的服务,我们不知道会发生什么,因此我们觉得非常兴奋,”autonomic首席执行官桑尼.马德拉(sunny madra)上周四向《财富》(fortune)杂志表示.?autonomic也试图成为其他汽车制造商的首选平台,克莱沃恩称福特希望迅速货币化它的云服务获利.

另一项收购是已有14年历史的transloc公司,该北卡罗来纳州公司致力于开发软件来帮助城市、企业园区和高校管理它们的交通系统,从传统的固定路线服务到像uber和lyft这样的打车应用.transloc首席执行官道格.考夫曼(doug kaufman)说道,“我认为,我们最后与福特而不是其它追求者走在一块的原因之一是,我们的使命是如此的一致.”福特的高层称,他们将依靠transloc与数百个城市和交通机构的现有销售关系,来加速推进其平台计划.

与此同时,福特正在重组它的移动出行子公司.?autonomic将进入一个名为“ford x”的新加速器部门.移动出行业务部门将负责处理通勤服务品牌chariot、汽车服务应用fordpass和各项数字服务.移动平台和产品部门将负责无人驾驶汽车合作和交通出行服务.一个新的移动出行营销部门将负责对外推广所有的这些产品服务.(福特去年注资10亿美元的无人驾驶汽车开发商argo ai,仍然是一家独立的公司.)

这近乎是广撒渔网式的行动,但它确实表明福特正在绘制一条不同于其主要竞争对手的路线来迎接这个新时代.2016年收购创业公司cruise automation的通用汽车公司,心思全放在无人驾驶汽车和电动汽车上,其雪佛兰bolt自动驾驶汽车正在菲尼克斯和旧金山的公路上测试.它甚至开始考虑制造真正的无人驾驶车辆:本月展示了一项没有方向盘和踏板的电动车设计,还宣称计划到2019年让其上路行驶.该公司在11个美国城市提供汽车租赁和共享的maven服务,可能会是提供配送和共乘服务的一个很好的起点,因为它能够收集到大量的数据.通用汽车在旧金山的员工正在使用uber式平台“cruise anywhere”,来搭乘自动驾驶测试车.但通用汽车还没有公开显示出与城市建立合作的意图,其整个移动出行战略十分模糊.通用汽车未来是否会提供交通出行服务,而不仅仅是提供出色的无人驾驶电动汽车呢？会有美国汽车制造商做到那一点吗？

虽然福特对于移动出行未来的愿景被广泛认为不够清晰,但它对于自己的愿景一直都很坚定.(至少从它与外界的沟通来看是这样.)该公司的执行董事长比尔.福特(bill ford)早在2015年就告诉《连线杂志》,“更大的风险就是什么都不做.”当时,他勾画了购买一张电子票就可搭乘汽车、出租车、地铁、公交车或者单车的未来.“我很有信心我们能够变得很有竞争力,能够改变成某种全然不同的公司.”现在是时候付诸行动了.

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